Chinchillas

Chinchịllas

 

[tʃintʃ-], Hasenmäuse, Chinchịllidae [tʃintʃ-], in Südamerika beheimatete Familie der Nagetiere mit sieben Arten in drei Gattungen. Chinchillas sind meerschweinchen- bis kaninchengroß mit langen Ohren und Hinterbeinen, großen Augen und buschigem Schwanz. Sie ernähren sich rein pflanzlich. Die einzige im Flachland lebende Art ist das die argentinische Pampas bewohnende Viscacha (Lagostomus maximus). Die vier Arten der Gattung Lagidium (Bergviscachas) und die zwei Arten (Langschwanzchinchilla, Chinchilla laniger; Kurzschwanzchinchilla, Chinchilla chinchilla) der eigentliche Chinchillas oder Wollmäuse (Gattung Chinchilla) leben in den Anden von Bolivien bis Südargentinien in bis zu 6 100 m Höhe. Diese Arten haben ein besonders dichtes, feines und wertvolles Fell aus seidigen, am Grunde blaugrauen, in der Mitte helleren Haaren mit dunkelgrauen bis schwarzen Spitzen. Kurzschwanz- und Langschwanzchinchillas sind durch die Pelzjagd als frei lebende Wildtiere fast ausgerottet. Seit den 1920er-Jahren werden v. a. Langschwanzchinchillas in Pelztierfarmen gehalten. Alle Arten werden auch wegen ihres schmackhaften Fleisches bejagt, das Viscacha jedoch v. a. wegen seiner für das Weidevieh gefährlichen Erdbaue.